がん情報

皮膚がんは、はっきりした原因は不明ですが、紫外線や刺激の強い化学物質との接触、放射線被曝などによって引き起こされる可能性が高いと考えられています。
また、ケガ・火傷の跡などから発症することもあります。中でも、皮膚がんの原因として特に注目されているのは、太陽光に含まれる紫外線です。
現在、皮膚がんは増加の一途をたどっていますが、これはオゾン層の破壊によって以前より多くの紫外線が多く地上に降り注ぐようになったためであると考えられています。
欧米では、白人は日本人より皮膚の色素が少ないため、紫外線に対する防御に弱く、日本人の何倍もの皮膚がんが発生しています。
皮膚がんを予防するためには、直射日光に当たる機会をできるだけ減らすことが必要であり、外出時には帽子や長袖などで皮膚の露出を防ぎましょう。また日焼け止めクリーム、日焼け止めが含まれた化粧品を用いるのがよいとされています。このように皮膚がんの予防には普段の生活から紫外線に注意をして、皮膚を紫外線から防御することが大切です。

皮膚がんは、大きく分けて“表皮がん”と“悪性黒色腫（メラノーマ）”の２種類があります。
がんのできる位置によって“基底細胞がん”と“有棘細胞がん”に分けられる表皮がんの特徴は、進行が比較的ゆっくりで、いずれも高齢者に多く、転移もしにくいことです。
一方の悪性黒色腫の方は、転移しやすい皮膚がんで、その名の通り悪性度が高く、治療が遅れるとほとんど生命にかかわってきます。
悪性黒色腫を切除せずに放置すると、リンパ節に転移することが多く、さらには脳や肝臓などの重要な臓器にも転移が広がっていきます。
悪性黒色腫は、メラニン色素を作る“メラノサイト”と呼ばれる細胞や、ほくろの細胞ががん化したものと考えられています。
皮膚がんは、皮膚にできるので発見しやすいものですが、ほくろや湿疹と間違えやすいので注意が必要です。
ほくろが急に大きくなる、ほくろの形がいびつで色にムラがある、ほくろから出血があるといった症状があるときは、皮膚がんを疑ってみる必要があります。自分でいじったり削ったり手当てせずに、一度皮膚科専門医に見せることをお勧めします。