がん情報

肺がんは、胃がんに次いで多いがんであり、近年激増しているがんの一つでもあります。肺がんによる死亡者数は全がんの中で最も多くなっています。今後も当分の間は肺がんはがん死亡の1位を占めると考えられています。
肺がんは４０歳代から現われ始め、喫煙歴がある５０歳代のグループにもっとも多く見られますが、６０歳を超えるグループで急速に増加しています。
また、肺がん患者の男女比は３対１で、男性の方が女性よりも圧倒的に多く発病しています。
肺がんの中で、気管に近い部分にできるがんは、多くの場合、咳や痰といった自覚症状によって発見されます。
一方、それより先の肺胞までの広い部分にできたがんは、初期には自覚症状がないことがほとんどですが、胸部Ｘ線撮影によって発見されることが多いという特徴があるので、定期的な検診が大切です。
肺がんは、がん細胞の形により、“非小細胞がん”と“小細胞がん”に大きく分けられ、治療法もそれぞれで異なります。
非小細胞がんの治療は一般的に手術が行なわれます。肺を切り取ったときに残る予定の肺機能が悪いと手術ができないこともあります。一方、悪性度の高い小細胞がんの場合は、化学療法と放射線療法を組み合わせての治療が中心となります。

肺がんの原因として大いに関係していると考えられているのは、喫煙の習慣です。肺がんの男女比が3対1と男性に多いのは、男性の喫煙率が高いためと考えられます。タバコを多く吸う人ほど、肺がんにかかりやすいです。ある調査によれば、肺がんによる死亡率は喫煙者が非喫煙者に比べ４．１倍、喉頭がんでは２０．３倍にもなるという結果が出ています。
しかも、肺がんになる危険性は、たばこを吸っている本人だけではなく副流煙（タバコの先から出る煙）を吸った人も、高くなります。
このように見るなら、禁煙が一番の肺がん予防方法ということになるでしょう。
タバコの他に、大気汚染も肺がんの原因の一つと考えられています。また、職業上、気道に刺激を与える薬剤などを扱っている人も、肺がんに罹患する率が高くなるといわれています。
４０歳を過ぎたら肺がんの早期発見のために、少なくとも年に１回、できれば２回ほど定期検診を受けるようにしましょう。