がん情報

大腸がんが近年急増しつつある背景には、食生活の変化があると考えられています。日本人の食生活は、この数十年の間に、欧米型の高脂肪・低食物繊維の食事へと変わりました。かつては低脂肪で食物繊維の多い和食でした。
脂肪の多い食品を摂取すると、腸内で胆汁酸や腸内細菌の働きにより発がん物質が発生します。この発がん物質が、大腸がんの原因の一つではないかと考えられています。
また、食物繊維の不足も、大腸がんの増加と深い関係があるといわれています。ＷＨＯ（世界保健機関）に所属する国際がん研究機関の調査によると、食物繊維の摂取量が高いグループは、低いグループ と比べて、大腸がんの発生リスクが２５％低かったといいます。
しかし最近の研究調査では、野菜・果物をよく食べる人の大腸がん発症リスクは食べない人と同じ、肉を良く食べる人でも、大腸がん発症リスクは高くならないという研究結果も出ています。食物繊維が関係するのは、摂取量が極端に少ない場合は大腸がんのリスクが高くなるものの、それ以外は関係ないと考えられています。

大腸がんは、大腸（盲腸、結腸、直腸）に発生するがんで、近年日本人に急激に増加しつつあるがんです。予後の悪いがんでは決してありませんが、大腸がんは検査がやや複雑で、早期発見が難しいとされています。
大腸がんの症状は初期にはほとんど無症状ですが、がんが進行するにつれて下痢と便秘を交互に繰り返すなど排便習慣に変化があったり、排便時に出血したりするようになります。あるいはまったく症状が現れない場合もあります。
大腸がんのサインかもしれない症状を「痔」と勘違いしたり、あるいは“肛門の検診”ということで病院に行くのを躊躇ったりしているうちに、早期発見・早期治療のチャンスを失ってしまうケースが少なくありません。
大腸がんは、早期に発見すれば完治できる率が高いので、症状があれば、積極的に大腸がん検診を受けるべきです。血便を見たら、安直に「痔だろう」と判断せず、一度きちんと診察してもらうようにしましょう。

子宮がんの早期発見のためには、定期検診をきちんと受けることが大切になります。なぜかというと、子宮がん初期の頃はほとんど自覚症状がないからです。
子宮がん検診では、コルポスコープという機械で子宮がんが疑われる部位を拡大して見ることで、異常がないか確認する“コルポ診”と呼ばれる診断方法と、特殊なブラシや綿棒などによって子宮の細胞を採取し検査する“細胞診”と呼ばれる方法の２種類があります。いずれも数分で終了する簡単なもので、痛みなどはありません。
この検査によって子宮がんが疑われた場合、次は、“組織診”という小さな組織をとって調べる病理学的検査が行なわれます。
この組織診で、子宮がんかどうか、がんであるならどのようなタイプのがんかといったことがわかります。
子宮がんは早期発見が第一です。子宮頸がんは定期的に検診を受診することでほぼ予防可能です。３０歳を過ぎたら、年に１度は子宮がん検診を受けるようにするといいでしょう。

子宮がんの死亡率は、定期検診による早期発見の増加により、年々減少傾向にあります。
とはいっても、女性の子宮がんによる死亡率は、胃がん・肺がんに次いで第３位と、依然高い地位を占めており、決してあなどれるものではありません。
子宮がんは、がんができる部位によって“子宮頸がん”と“子宮体がん”とに分けられます。
子宮頸部扁平上皮癌はヒトパピローマウイルス（HPV）というウイルス感染が原因で引き起こされることが解明されています。子宮頸がんは、かつては４０〜６０歳代に多いがんでしたが、現在は性行為による感染から低年齢化が進み、２０〜３０歳代で発症する人が増えています。
子宮頸がんは、初期の頃は全く自覚症状がありませんが、少し進行すると性交後や排便後、あるいはスポーツをした後などに出血が起こるようになります。
一方、子宮体がんの方は、閉経を境に増え、発症年齢のピークは５５歳前後となっています。
子宮体がんの主な症状もやはり出血です。閉経前後に子宮体がんになった場合、いったん止まった月経がまた始まったとカン違いすることも多いようです。
異常な出血があった場合は子宮がんの可能性を疑って、すぐに病院で検査を受けるようにしましょう。

前立腺がんの治療については、男性ホルモン（アンドロゲン）の作用を減らす事によるホルモン療法、放射線療法、外科手術による除去、化学療法などがあり、がんの状態によって最適な治療法がとられます。がんが前立腺の中にとどまっている場合には、前立腺をすべて摘出する手術が行なわれます。
前立腺がんがすでに周囲に広がってしまっているときは、ホルモン療法や放射線療法などが行なわれます。
ホルモン療法とは、前立腺がんは男性ホルモンに依存して増殖する特徴があるので、男性ホルモンを低下させることでがんを縮小させるというものです。
一方の放射線療法では、ＩＭＲＴ（強度変調放射線治療）、重粒子線治療、小線源治療といった、新しい治療法も行なわれるようになってきています。
この他に、前立腺がんの治療法として最近用いられているものに、超音波を利用した治療法で、ＨＩＦＵ（High Intensity Focused Ultrasound:高密度焦点式超音波治療）と呼ばれるものがあります。
ＨＩＦＵは、放射線治療と同等の効果を期待でき、かつ副作用が少ないという利点があります。

前立腺がんは、中高年の男性において、前立腺肥大症とともに注意すべき前立腺の病気のひとつです。前立腺は男性だけにある臓器です。
前立腺がんは、初期は自覚症状がほとんどないのですが、進行してくると頻尿、尿の勢いが弱まる、尿が出にくくなる、血尿が出るといった症状が現われてくるようになります。これらの症状は前立腺肥大症とよく似ています。
前立腺がんの原因は、高脂肪の食事、乳製品、若年期からの性行為、加齢によるホルモンバランスの変化などが関係しているとされています。
前立腺がんの特徴は、骨に転移しやすく、前立腺がんが背骨や骨盤などに転移すると、激しい腰痛を引き起こします。
前立腺がんの初期段階は自覚症状がほとんどないため以前は「発見されたときにはすでに転移が進んでいた」ということもよくありました。
しかし、現在ではＰＳＡと呼ばれる検査で早期発見が可能になっています。５０歳以上の男性は、ＰＳＡ検査を年に１回は受けるようにするとよいでしょう。

がん保険を比較する際のポイントには、どのようなものがあるでしょうか。
まず比較しなければならないのは、保険期間。がん保険によって、保険期間が定期のものと終身のものとがあります。終身のものを選んでおいた方がもちろんこれは安心です。
第２の比較ポイントは、特定治療・高度先進医療などに対応しているかという点。
がんの治療技術は年々進歩していますが、新しい治療法の中には「一定の成果を上げているにもかかわらず、健康保険の対象となっていない治療法」も多数あります。
しかし、がん保険の中には、健康保険のきかない高度先進医療も保障の対象としているものがあります。
第３の比較ポイントは、がんと診断されたときに、診断給付金が出るかどうか。
がんと診断され入院となると、その準備にはある程度まとまったお金が必要になります。
この診断給付金については、がん保険によって、がん再発の場合は給付されないものと、がんが再発した時に何度でも診断給付金が受け取れるものとがあるので、この点も要チェックです。
この他の比較ポイントとしては、在宅ケアの保障があるかどうか、通院費用の保障が充実しているかどうか、手術費用の保障が充実しているかどうかといったことがあげられるでしょう。

がん保険とは、がんのみに保障の対象を絞った医療保険のことです。
そのため、がん保険は広範囲の病気やケガなどを対象とする一般の医療保険に比べて、保険料が安くてすむという特徴があります。
また、がん保険には給付日数に制限がないので、入院が長引いたとしても安心できます。一般の医療保険では、入院一回あたりの保険金の給付日数に、６０日、１２０日、１０００日といった制限がついています。
通算給付日数についても、一般の医療保険には７００日、１０００日といった制限があるのに対し、がん保険には制限がありません。
がん保険はこのようにメリットの多いですが、保障の対象ががんのみに限られているので、あくまで補助的に加入すべき保険であるといえます。
なお、過去に一度でもがんと診断されたことのある人は、がん保険に加入することができません。
保険開始日から９０日以内に、がんであると診断された場合も、保障の対象外となります。

すい臓がんの治療の中心となるのはやはり手術ですが、手術を行なっても５年生存率は１０〜２０パーセントと低く、しかも、１年以内に再発する率が非常に高いという特徴があります。すい臓は、胃・肝臓等の臓器に隠れた臓器であるために、放射線治療はなかなか効果が上がりません。ただ、手術時に開腹をし、照射を行う直接照射は効果が見られます。
すい臓がんの化学療法には「ジェムザール」という抗がん剤などが有効とされていますが、目的もがんの完治と言うよりは、延命を図るためで、これを手術のできない進行性すい臓がんの患者に投与することで、延命効果を上げています。
すい臓がんの手術は、がんの広がり方によって、すい臓を部分的に切除する場合と、全部を摘出する場合とがありますが、すい臓を全部とってしまった場合、体内でインスリンというホルモンを作れなくなってしまうため、術後その人は“糖尿病”になります。
ですので、すい臓を摘出した後は、生涯インスリンと、それからすい臓で作られる消化酵素を外から補わなければならなくなります。

すい臓がんは、治療が難しいとされるがんの一つです。原因は不明ですが、脂っこい食事を好み、喫煙・飲酒の習慣がある５０〜７０歳代の人に多く発病する傾向があるといわれています。
すい臓は胃や十二指腸、脾臓、胆のう、肝臓といった多くの臓器や門脈と呼ばれる大きな血管に隣接しているため、がんの転移が非常に早く起こるという特徴があります。
すい臓がんは、初期には自覚症状がほとんどなく、たとえ何らかの症状があったとしても、胃などの不調とカン違いされやすく、発見が遅れる傾向にあります。なので、すい臓がんは早期発見がきわめて困難ながんとしても知られています。発見された時には、多臓器への転移・浸潤があり９割近くが手術することができません。
人間ドックに入って検査を受けても、すい臓がんは見落とされてしまうことがよくあるといいます。
毎年２万人以上が、医療技術が進んだ現在でもこのすい臓がんで命を失っていて、しかも増加傾向にあります。

皮膚がんは、はっきりした原因は不明ですが、紫外線や刺激の強い化学物質との接触、放射線被曝などによって引き起こされる可能性が高いと考えられています。
また、ケガ・火傷の跡などから発症することもあります。中でも、皮膚がんの原因として特に注目されているのは、太陽光に含まれる紫外線です。
現在、皮膚がんは増加の一途をたどっていますが、これはオゾン層の破壊によって以前より多くの紫外線が多く地上に降り注ぐようになったためであると考えられています。
欧米では、白人は日本人より皮膚の色素が少ないため、紫外線に対する防御に弱く、日本人の何倍もの皮膚がんが発生しています。
皮膚がんを予防するためには、直射日光に当たる機会をできるだけ減らすことが必要であり、外出時には帽子や長袖などで皮膚の露出を防ぎましょう。また日焼け止めクリーム、日焼け止めが含まれた化粧品を用いるのがよいとされています。このように皮膚がんの予防には普段の生活から紫外線に注意をして、皮膚を紫外線から防御することが大切です。

皮膚がんは、大きく分けて“表皮がん”と“悪性黒色腫（メラノーマ）”の２種類があります。
がんのできる位置によって“基底細胞がん”と“有棘細胞がん”に分けられる表皮がんの特徴は、進行が比較的ゆっくりで、いずれも高齢者に多く、転移もしにくいことです。
一方の悪性黒色腫の方は、転移しやすい皮膚がんで、その名の通り悪性度が高く、治療が遅れるとほとんど生命にかかわってきます。
悪性黒色腫を切除せずに放置すると、リンパ節に転移することが多く、さらには脳や肝臓などの重要な臓器にも転移が広がっていきます。
悪性黒色腫は、メラニン色素を作る“メラノサイト”と呼ばれる細胞や、ほくろの細胞ががん化したものと考えられています。
皮膚がんは、皮膚にできるので発見しやすいものですが、ほくろや湿疹と間違えやすいので注意が必要です。
ほくろが急に大きくなる、ほくろの形がいびつで色にムラがある、ほくろから出血があるといった症状があるときは、皮膚がんを疑ってみる必要があります。自分でいじったり削ったり手当てせずに、一度皮膚科専門医に見せることをお勧めします。

抗がん剤治療は、多くの場合強い副作用を伴います。
代表的な症状としては、脱毛、吐き気、食欲不振、嘔吐、下痢、便秘、倦怠感、貧血それに肝機能障害や腎機能障害、膀胱炎などが知られています。
どのような副作用が起こるかは、使用する抗がん剤の種類だけでなく、患者の状態によっても変わってきます。精神的不安定も副作用を強くする原因になったりします。
抗がん剤は、その副作用を緩和するために、吐き気をおさえる制吐剤なども合わせて処方されることがあります。このように副作用を抑える治療は支持療法と呼ばれます。
抗がん剤というと、強い副作用というイメージから、抗がん剤の使用を躊躇する人もいるかもしれません。
しかし、抗がん剤の効果は決して低いものではなく、劇的にがんが縮小・消失するケースも少なくありません。抗がん剤を使う上で重要なのは効果と副作用のバランスを考えながら使うことです。

抗がん剤とは、がんの化学療法で用いられる薬剤で、抗がん剤の種類は主なものとして代謝拮抗剤、抗がん性抗生物質、アルキル化剤、白金製剤、抗がん性植物アルカロイド、分子標的治療薬などが知られています。
がんには、抗がん剤だけで治るがんもあれば、抗がん剤がほとんど効かないがんもあります。
抗がん剤の効果が顕著に発揮されるものには、小児性急性白血病、ウィルムス腫瘍、絨毛がんなどがあります。
その一方で、胃がんや大腸がんなどの“固形がん”には十分な効果を期待できません。
また、抗がん剤には、いったんは効いた抗がん剤が、長い間使い続けるうちに、がん細胞に薬剤耐性ができてしまい、効かなくなるという“耐性の問題”があります。そのような場合は、抗がん剤を別のものに切り替えなければなりません。

肺がんは、胃がんに次いで多いがんであり、近年激増しているがんの一つでもあります。肺がんによる死亡者数は全がんの中で最も多くなっています。今後も当分の間は肺がんはがん死亡の1位を占めると考えられています。
肺がんは４０歳代から現われ始め、喫煙歴がある５０歳代のグループにもっとも多く見られますが、６０歳を超えるグループで急速に増加しています。
また、肺がん患者の男女比は３対１で、男性の方が女性よりも圧倒的に多く発病しています。
肺がんの中で、気管に近い部分にできるがんは、多くの場合、咳や痰といった自覚症状によって発見されます。
一方、それより先の肺胞までの広い部分にできたがんは、初期には自覚症状がないことがほとんどですが、胸部Ｘ線撮影によって発見されることが多いという特徴があるので、定期的な検診が大切です。
肺がんは、がん細胞の形により、“非小細胞がん”と“小細胞がん”に大きく分けられ、治療法もそれぞれで異なります。
非小細胞がんの治療は一般的に手術が行なわれます。肺を切り取ったときに残る予定の肺機能が悪いと手術ができないこともあります。一方、悪性度の高い小細胞がんの場合は、化学療法と放射線療法を組み合わせての治療が中心となります。

肺がんの原因として大いに関係していると考えられているのは、喫煙の習慣です。肺がんの男女比が3対1と男性に多いのは、男性の喫煙率が高いためと考えられます。タバコを多く吸う人ほど、肺がんにかかりやすいです。ある調査によれば、肺がんによる死亡率は喫煙者が非喫煙者に比べ４．１倍、喉頭がんでは２０．３倍にもなるという結果が出ています。
しかも、肺がんになる危険性は、たばこを吸っている本人だけではなく副流煙（タバコの先から出る煙）を吸った人も、高くなります。
このように見るなら、禁煙が一番の肺がん予防方法ということになるでしょう。
タバコの他に、大気汚染も肺がんの原因の一つと考えられています。また、職業上、気道に刺激を与える薬剤などを扱っている人も、肺がんに罹患する率が高くなるといわれています。
４０歳を過ぎたら肺がんの早期発見のために、少なくとも年に１回、できれば２回ほど定期検診を受けるようにしましょう。

腎臓がんの治療は、転移の可能性がある限り、外科的手術によって腎臓を全部摘出するのが一般的です。がんが存在するほうの腎臓の摘出、または副腎、周囲の脂肪組織も摘出します（根治的腎摘出）。
腎臓は一つ残っていれば腎機能に支障はなく、摘出しても体に大きなダメージは残りません。
最近では、初期のがんに限られますが、腎臓全体を摘出するのではなく、がんとその周辺のみを部分的に切除する手術も行なわれています。
なお、腎臓がんに対しては、抗がん剤や放射線治療はあまり有効ではありません。
ところで現在、“凍結療法”と呼ばれるものが腎臓がんの新しい治療法として注目されています。
凍結療法は、腹部に小さな穴を開けて針を刺し、針先を超低温にすることでがん細胞を凍結させて殺すという治療法です。
腎臓がんだけではなく、肝臓がんや乳がんなどにも凍結療法は用いられています。

腎臓がんは、中年以降に多く見られるがんです。腎臓がんは遺伝的に発生しやすい家系があることが確認されています。腎臓がんを初期段階で見つけるのは難しく、半数以上が健康診断を受けたときや、他の病気の検査をしたときなどに、偶然発見されています。また、約30％は発見時に転移が見られるというデータがあります。
腎臓がんの症状としては、血尿、腎臓部のしこりと痛みなどが代表的なものとして知られていますが、腎臓がんはリンパ節、肺、骨など他の臓器に転移しやすいため、これらの症状がすべて現われたときにはもう手遅れということも少なくありません。血尿が出たりしたら、疲労が溜まっているだけなどと軽く考えて済ませたりせず、一度専門医の診察を受けた方がよいでしょう。
腎臓がんの診断は、腹部エコー（超音波検査）、ＣＴ（断層撮影検査）、ＭＲＩ（磁気共鳴映像法）、血管造影などの画像診断を組み合わせて行なわれます。
より鮮明な組織像、血管像を得るために、 造影剤の注射を同時に行うこともあります。
腎臓がんが発見されると、他の臓器に転移がないかの確認するため、ＣＴ、胸部Ｘ線撮影、骨シンチなどの検査が行なわれます。

甲状腺がんの治療としては、手術が一般的です。乳頭がん、濾胞がん、髄様がんは手術の対象となりますが、甲状腺未分化がんに対しては、手術よりも化学療法と放射線療法が中心的な治療となります。甲状腺は、蝶が羽を開いたような形をしていて、蝶の羽に当たる部分を“葉”と呼びますが、がんが左右二つの葉に広がっている場合は、手術で甲状腺を全部摘出します。
甲状腺は、体に必要不可欠な“甲状腺ホルモン”を造る臓器であるため、手術で甲状腺を摘出した後は、一生ホルモン剤を服用しなければなりません。
一方、がんが一つの葉にとどまっている場合は、その葉を切除し、がんに冒されていない方の葉は温存します。この場合はホルモンを残った葉で作ることができるので、ホルモン剤の服用は必要ありません。
甲状腺がんの治療では、この他に放射線治療や化学療法も行なわれます。また、手術で甲状腺を全摘した患者に対し、“放射性ヨード”を用いて、がんの再発防止や転移したがんを死滅させる目的の治療が行なわれることがあります。

甲状腺がんとは、首の、のどぼとけのすぐ下にある“甲状腺”にできるがんのことです。甲状腺は甲状腺ホルモンという新陳代謝に必要不可欠なホルモンを分泌する臓器です。
甲状腺がんは、男性よりも圧倒的に女性に多いのが特徴です。年齢では５０〜２０歳代が多く、子供がかかることも珍しくありません。
また、頭や首に放射線治療を受けたことのある人は、そうでない人よりも甲状腺がんになりやすいといいます。
甲状腺がんは、「乳頭がん」「濾胞がん」「髄様がん」「未分化がん」の４種類に大きく分類されます。この分類によって、甲状腺がんは病態や悪性度が大きく異なります。
このうちの、乳頭がん、濾胞がん、髄様がんの三つは比較的おだやかな性質で、治癒率も高いという特徴があります。
一方の未分化がんは、発生率はわずかですが悪性度が高く、初期から体重減少や全身の倦怠感などの症状が現われ、急速に全身に転移するという恐ろしいものです。